Ο λαός και το έθνος αναγνωρίζονταν από διάφορα κοινά στοιχεία όπως είναι η γλώσσα, η θρησκεία, τα ήθη και τα έθιμα, που μπορούμε να τα ονομάσουμε με μια λέξη: παράδοση. Οι διάφορες μορφές του λαϊκού βίου που διαμορφώνει από την αρχή η κάθε κοινωνία, διατηρούνταν πάντα, αφού μεταβιβάζονταν τα βασικά τους στοιχεία από τη μια γενιά στην άλλη. Έτσι, δημιουργείται η λαϊκή παράδοση. Όλες οι εκδηλώσεις του λαού αποτελούν μαζί τον κατά παράδοση λαϊκό πολιτισμό, ένα «δένδρο» που φύτεψαν οι προγενέστεροι, του οποίου τους ωραίους και γλυκόχυμους καρπούς γευόμαστε, αλλά και του οποίου τις γέρικες «ρίζες» οφείλουμε να ποτίζουμε, ώστε πάντα να ζει και να ανανεώνεται. Είναι γνωστό ότι με την ταχύτητα που διακινούνταν τα πάντα στην εποχή μας και με την ελεύθερη σχεδόν γνωριμία και υποδοχή ξένων προς τον πολιτισμό μας ηθών και εθίμων, πολλά στοιχεία της παράδοσής μας εγκαταλείπονται και κινδυνεύουν να χαθούν στην αιώνια σιωπή που οδηγούνται οι παππούδες και οι γιαγιάδες μας. Σωτήρια επέμβαση επιχειρεί η επιστήμη της Λαογραφίας, συλλέγοντας και μελετώντας όλα τα στοιχεία του πολιτισμού μας σ’ όλη τη χώρα, αλλά και όπου υπάρχει ελληνική κοινότητα πάνω στη γη. Έτσι, δημιουργήθηκε το Λαογραφικό Αρχείο της Ακαδημίας Αθηνών, όπου συγκεντρώνονται όλες οι πληροφορίες για τη λαϊκή παράδοση μετά από πολύχρονες έρευνες.

(ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΙΣΑΓΩΓΗ ΤΗΣ ΕΚΔΟΣΗΣ)