Η πνευματική και πολιτική διαδρομή του Νορμπέρτο Μπόμπιο προσανατολίζεται από τη διαρκή αναζήτηση μιας σύνθεσης ανάμεσα σε ελευθερία και ισότητα, ανάμεσα στις αρχές και τους θεσμούς που εγγυώνται τη δημοκρατία και σε μια σοσιαλιστική προοπτική που υπηρετεί το στόχο της κοινωνικής δικαιοσύνης. Ο Μπόμπιο ανήκει σε μία γενεά που διαμορφώθηκε πνευματικώς στα χρόνια του αντιφασισμού καί εμπνεύστηκε από τα ιδεώδη της ελευθερίας καί της δικαιοσύνης. Φιλελευθερισμός καί σοσιαλισμός συγκροτούν δύο ανταγωνιστικές πνευματικές καί πολιτικές παραδόσεις που αναμετρώνται συχνώς στην ιστορία των ιδεών. Η φιλοδοξία του φιλελεύθερου σοσιαλισμού είναι να συνδυάσει τους στόχους του σοσιαλισμού γιά ισότητα καί κοινωνική δικαιοσύνη, με τις αρχές καί τους θεσμούς της φιλελεύθερης δημοκρατίας ( δικαιώματα καί εγγυήσεις ελευθερίας, κοινοβουλευτισμός, πολυκομματισμός κ.λ.π. ).