Το υλικό που συνθέτει το βιβλίο είναι παρμένο από αρχαία ελληνικά ιστορικά συγγράμματα αλλά το ίδιο δεν είναι Ιστορία. Οι ιστορίες που ανθολογούνται περιλαμβάνουν ιστορικά στοιχεία, άλλες περισσότερα και άλλες λιγότερα, ανάλογα με το πόσο παλιές ή νεότερες είναι. Από κει και πέρα όμως πρόκειται για αυτοτελείς αφηγήσεις που ξεχωρίζουν, τουλάχιστον οι περισσότερες, για το περιεχόμενό τους, την πλαστικότητα και την αφηγηματική δύναμη του αρχαίου συγγραφέα από το έργο του οποίου είναι παρμένες.